오래 쓴 배드민턴 라켓의 줄이 끊어져 새로 매러 가면 매장에서 "몇 파운드로 해 드릴까요?"라고 묻습니다. 숫자를 모르면 선뜻 답하기 어렵고, 높게 하면 좋다는 이야기와 낮게 해야 한다는 이야기를 다 들어 어떤 것이 맞는지 헷갈립니다. 장력은 줄의 팽팽함을 나타내는 숫자인데, 정답이 따로 있다기보다 라켓의 한계와 내 습관에 맞춰 정하는 값입니다.
라켓 프레임에는 권장 범위가 적혀 있습니다
대부분의 라켓에는 샤프트 쪽이나 프레임 안쪽에 권장 장력 범위가 표기되어 있습니다. 이 범위는 프레임이 견딜 수 있는 한계를 고려한 값이라서 범위를 크게 넘어서 팽팽하게 매면 프레임이 변형되거나 파손될 수 있습니다. 그래서 숫자를 정하기 전에 먼저 라켓에서 그 표기를 확인하세요.
표기가 지워졌거나 보이지 않으면 제조사 정보나 매장에 문의하세요. 모델명을 알면 확인할 수 있는 경우가 많습니다. 파운드와 킬로그램 등 단위 표기가 섞여 있을 수 있으니 단위도 함께 확인하세요.
새로 산 라켓에는 프레임 기준과 줄이 이미 매어진 장력이 함께 적힌 경우도 있습니다. 구입할 때 매어 있던 장력이 얼마였는지 기록해 두면 이후 줄을 매어 비교할 때 편합니다. 한 번 맨 줄은 시간이 지나면 점차 늘어나 장력이 줄어들기 때문에, 오래 쓴 줄은 같은 숫자로 다시 매도 처음과 다르게 느껴질 수 있습니다.
장력은 높을수록 좋은 것이 아닙니다
일반적으로 장력이 높으면 줄이 단단해 컨트롤이 쉬워지고, 낮으면 줄이 많이 늘어나 힘이 덜 들면서 공이 멀리 간다고 설명됩니다. 하지만 이 설명은 경향일 뿐이고 실제 느낌은 줄 종류, 라켓 균형, 치는 사람의 힘에 따라 달라집니다. 처음 치는 사람이 너무 높은 장력으로 매면 줄이 단단해 공이 멀리 나가지 않고 손목과 팔에 충격이 갈 수 있습니다.
그래서 처음이라면 특정 숫자를 따라 하기보다 라켓에 적힌 권장 범위 안에서 무리하지 않는 쪽으로 정하고, 매장에 내 수준과 습관을 설명해 함께 고르는 편이 안전합니다. 실력이 늘고 타점이 안정되면 그 범위 안에서 조금씩 바꿔 가며 비교해 보세요. 한 번에 크게 바꾸면 무엇 때문에 느낌이 달라졌는지 알기 어렵습니다.
줄이 끊어지지 않았어도 오래 쓰면 탄성이 떨어집니다. 공이 예전보다 멀리 가지 않거나 소리가 둔해졌다면 교체 시기를 생각해 보세요.
줄의 종류와 굵기도 느낌을 바꿉니다
같은 장력이라도 줄이 가늘면 반발과 타구음이 선명한 대신 끊어지기 쉽고, 굵으면 오래 가는 대신 반발이 덜하다는 설명이 흔합니다. 줄 포장이나 제조사 정보에서 굵기 표기를 확인하고 비교해 보세요. 끊어짐이 잦다면 장력 때문인지 줄 굵기와 타점 때문인지 구분해 보세요. 중앙이 아니라 프레임 가까이에 자주 맞으면 줄이 쉽게 닳습니다.
가로줄과 세로줄을 다른 장력으로 매는 방식도 있지만, 처음에는 매장 기본 방식으로 매고 느낌을 기록하는 것이 비교하기 쉽습니다. 줄을 직접 사서 가져간다면 한 자루를 매기에 충분한 길이인지, 그 매장에서 가져온 줄도 매 주는지 먼저 물어보세요.
줄을 맬 때 매장에 전달할 것
장력 숫자만 말하기보다 지금 쓰던 줄과 장력, 느낌이 어땠는지 말하면 도움이 됩니다. 예를 들어 줄이 금방 늘어졌다, 공이 멀리 안 간다, 팔이 아팠다 같은 이야기를 전하세요. 매는 기계에 따라 같은 숫자라도 실제 팽팽함이 조금 다를 수 있어서, 한 곳에서 계속 매면 비교가 쉽습니다.
팔이나 어깨가 불편한 상태라면 장력을 낮추는 것이 부담을 줄일 수 있지만, 통증이 계속되면 장비 문제가 아닐 수 있으니 진료를 받으세요. 줄을 새로 매고 나서는 바로 격하게 치지 말고 몇 번 가볍게 쳐 보며 느낌을 확인하세요.
줄을 고를 때는 라켓 프레임이 허용하는 범위와 내가 자주 끊는지를 먼저 보세요. 오늘은 라켓 샤프트에 적힌 장력 표기를 찾아 사진으로 저장해 두세요.
줄을 맨 날짜와 장력을 메모해 두면 다음에 비교할 때 도움이 됩니다. 스마트폰 메모에 라켓 이름과 함께 적어 두세요. 같은 라켓이 두 자루라면 한 자루씩 다른 장력으로 맨 뒤 비교해 보는 방법도 있습니다. 비교할 때는 같은 공과 같은 상대로 치는 것이 공정합니다.