평소 가던 코트에서는 잘 맞던 공이 처음 간 코트에서는 이상하게 짧게 떨어지거나 너무 빠르게 날아옵니다. 발도 평소처럼 움직여지지 않아 몇 번 미끄러지거나 멈칫하게 됩니다. 이럴 때 실력이 갑자기 떨어졌다고 생각하기 쉽지만, 대부분은 코트 표면이 달라서 생기는 일입니다. 표면에 따라 공의 반응이 달라지는 이유를 알면 적응하는 속도가 빨라집니다.
표면이 거칠수록 공은 속도를 잃고 높이 튑니다
공이 바닥에 닿을 때 표면과의 마찰이 크면 공의 속도가 줄고 높이 튀어 오르는 경향이 있습니다. 반대로 표면이 매끈하면 마찰이 적어 공이 빠르고 낮게 튑니다. 하드 코트는 대체로 단단하고 매끈한 편이어서 공이 빠르게 튀고, 흙으로 된 클레이 코트는 표면이 거칠고 부드러워 공이 느려지고 높게 튀는 편이라고 알려져 있습니다. 같은 하드 코트라도 표면 도료에 따라 빠르기가 다릅니다.
그래서 처음 가는 코트에서는 본격적으로 치기 전에 공이 어떻게 튀는지 몇 번 확인하세요. 공이 얼마나 높이 튀고 얼마나 앞으로 나가는지를 보면 타점과 준비 자세를 조정할 수 있습니다.
실내 코트는 바람이 없어 공이 일정하게 날아오지만 조명과 천장 높이 때문에 로브가 낯설 수 있습니다. 실외 코트는 바람과 햇빛, 그림자가 공의 위치를 읽는 데 영향을 줍니다. 이런 차이를 알고 가면 처음 몇 게임은 결과보다 적응에 쓴다고 생각하게 되어 마음이 편해집니다.
발이 미끄러지는 정도도 다릅니다
클레이 코트는 표면이 부드러워 발이 미끄러지며 멈추는 움직임을 쓰기도 합니다. 하드 코트는 마찰이 커서 급하게 방향을 바꾸면 발목과 무릎에 부담이 갈 수 있습니다. 인조 잔디 코트처럼 모래가 깔린 표면은 모래의 양에 따라 미끄러운 정도가 달라집니다. 같은 신발이라도 표면에 따라 밑창 반응이 다릅니다.
신발은 바닥 무늬가 표면에 맞는지 확인하세요. 하드 코트용 신발을 클레이에서 신으면 지나치게 미끄러지거나, 반대로 클레이용 신발을 하드 코트에서 신으면 빨리 닳을 수 있습니다. 코트 이용 규정에서 허용하는 신발이 있는지도 확인해 보세요.
신발 바닥이 닳아 매끈해졌다면 어떤 표면에서도 미끄러지기 쉬우니, 새 코트에 가기 전에 밑창 상태도 함께 보세요.
날씨와 상태에 따라 같은 코트도 달라집니다
비가 오고 난 뒤 젖은 코트는 미끄럽고 공이 더 무겁게 느껴집니다. 겨울에는 공의 탄성이 줄고 코트도 차가워 공이 덜 튑니다. 사용한 지 오래된 공은 펠트가 닳아 속도가 느려지고요. 그래서 같은 코트라도 날짜에 따라 느낌이 달라지는 것은 자연스러운 일입니다.
공이 평소보다 덜 튄다고 느끼면 힘을 더 주기보다 한 걸음 더 앞에서 맞히거나 스윙을 약간 크게 가져가는 식으로 조정해 보세요. 반대로 공이 빠르고 낮게 깔려 온다면 스윙을 작게 하고 준비 자세를 조금 일찍 잡는 편이 실수를 줄입니다. 어느 쪽이든 한 가지씩만 바꿔 보고, 바꾼 뒤 공이 어디에 떨어지는지 확인하면 그날 코트에 맞는 감을 찾기 쉽습니다.
처음 가는 코트에서 적응하는 순서
먼저 천천히 걸으며 바닥 상태를 보고 미끄러운 곳이나 패인 곳을 확인하세요. 랠리를 시작할 때는 힘을 빼고 공의 튀는 높이와 속도를 관찰하세요. 같은 힘으로 쳐도 표면마다 공이 도착하는 위치가 다르므로, 공이 떨어진 뒤 얼마나 낮게 깔리거나 높이 튀는지 눈여겨보면 그 코트의 빠르기를 가늠할 수 있습니다. 서두르지 않고 방향 전환을 작게 하면서 발이 어떻게 반응하는지 확인하고, 실외라면 서브 토스가 바람에 흔들리는지도 보세요. 함께 치는 상대에게 코트가 처음이라고 미리 말해 두면 초반 랠리를 적응에 쓰기 편합니다.
발목이나 무릎이 평소보다 불편하다면 무리하지 말고 쉬세요. 표면이 몸에 맞지 않을 수도 있습니다. 오늘 할 일은 자주 가는 코트의 표면 종류와 신발 바닥 무늬를 확인해 보는 것입니다.