게임이 길어지면 손바닥에 땀이 차서 라켓이 손 안에서 돌아가는 느낌이 듭니다. 스매시를 칠 때 라켓이 미끄러질 것 같아 더 꽉 쥐다 보니 손목과 팔이 피곤해지기도 합니다. 이럴 때 새 라켓이 필요하다고 생각하기 쉽지만, 대부분은 그립의 상태와 쥐는 방식에서 원인을 찾을 수 있습니다.
미끄러짐은 그립이 닳은 것인지 땀 때문인지 구분하세요
그립이 오래되어 표면이 매끈해지거나 끈적임이 사라졌다면 땀이 없어도 미끄러집니다. 반면 새 그립인데도 게임 중간부터 미끄러진다면 땀이 문제일 가능성이 큽니다. 라켓 손잡이를 감싼 그립 테이프를 손으로 만져 보고, 표면이 닳아 번들거리거나 끝이 풀려 있는지 확인하세요. 이미 닳았다면 그립을 새로 감는 것만으로 크게 달라질 수 있습니다.
땀이 많은 사람은 처음에는 괜찮다가 몇 게임 지나면 미끄러운 느낌이 커집니다. 이때는 손수건이나 수건을 가까이 두고 득점 사이사이에 손과 그립을 닦는 습관을 들이는 것이 가장 쉬운 방법입니다. 코트 옆에 작은 수건을 걸어 두거나 라켓 가방 바깥 주머니에 넣어 두면 잊지 않고 쓸 수 있습니다. 손바닥을 바지에 문지르는 것은 섬유 가루가 그립에 묻어 오히려 미끄러워질 수 있으니 피하세요.
그립 종류에 따라 감촉이 다릅니다
배드민턴 그립은 크게 땀을 흡수하는 타입과 표면이 끈적여 잡는 느낌을 주는 타입이 있고, 두께나 질감도 다양합니다. 땀이 많다면 흡수가 되는 타월 형태의 그립을 쓰는 경우도 있습니다. 어떤 그립이 맞는지는 손의 크기와 땀의 양, 선호하는 감촉에 따라 다르기 때문에 한 가지가 정답이라고 말하기 어렵습니다. 같은 라켓을 쓰는 동호회 사람들에게 그립을 한 번 잡아 보게 해 달라고 부탁하면 비용을 들이지 않고 감촉을 비교할 수 있습니다.
그립을 겹쳐 감으면 두께가 늘어나 손에 맞는 굵기가 달라질 수 있습니다. 손이 작은 사람이 굵은 그립을 쓰면 손목이 불편해지고 반대로 가늘면 라켓이 돌아가기 쉽습니다. 또 그립 끝이 라켓 손잡이 끝에서 튀어나오거나 모자라면 새끼손가락이 걸리는 느낌이 달라지므로 감은 뒤 끝 처리도 확인하세요. 처음에는 하나만 감아 보고, 쥐었을 때 손가락 끝이 편한지 확인하세요. 두께를 바꾼 뒤에는 한두 게임 정도 쳐 보고 손목이 편한지 판단해야 하며, 첫 느낌만으로 결정하지 않는 것이 좋습니다.
꽉 쥐는 습관이 미끄러짐을 더 키웁니다
미끄러질까 봐 처음부터 끝까지 라켓을 세게 쥐면 손목과 팔의 근육이 긴장해서 스윙이 느려지고 팔꿈치와 손목에 부담이 갑니다. 배드민턴은 평소에는 손에 힘을 빼고 있다가 공을 칠 때 순간적으로 쥐는 방식이 일반적으로 안내됩니다. 그립이 제 기능을 하면 세게 쥐지 않아도 라켓을 잡을 수 있습니다.
연습할 때 손의 힘을 빼고 쳐 보면서 어느 때 미끄러지는지를 확인해 보세요. 스매시처럼 힘이 들어갈 때만 미끄러진다면 그립이 닳았거나 두께가 맞지 않을 가능성이 크고, 전체적으로 늘 미끄럽다면 땀 처리가 우선입니다.
그립을 감는 방법과 교체 시기를 정하세요
그립 테이프를 감을 때는 손잡이 아래쪽에서 위쪽으로, 겹치는 폭이 일정하도록 팽팽하게 감는 것이 중요합니다. 느슨하게 감으면 쓰는 중에 풀리거나 울퉁불퉁해집니다. 새 그립을 감을 때는 기존 그립을 완전히 벗기고 손잡이 표면의 접착 자국과 먼지를 닦은 다음 감아야 들뜨지 않습니다. 교체 시기는 사용 빈도와 땀의 양에 따라 다르니, 표면 감촉이 달라졌다고 느낄 때 바꾸는 것이 가장 정직한 기준입니다.
새 그립을 고를 때는 라켓 손잡이의 형태와 길이에 맞는 제품인지, 감을 때 접착이 어떤 방식인지, 땀 흡수 여부를 확인하세요. 오늘은 사용 중인 라켓의 그립 표면을 한 번 만져 보고, 번들거리거나 끈적임이 사라졌는지만 확인해 보세요. 그것만으로도 새 라켓이 필요한지 그립만 바꾸면 되는지가 가려집니다.