수영장에서 킥판을 잡고 발차기 연습을 시작했는데, 몇 바퀴만 지나면 목 뒤가 뻐근하고 허리가 꺾이는 느낌이 듭니다. 발을 열심히 차는데도 다리는 가라앉고 몸은 앞으로 잘 나가지 않습니다. 이럴 때 킥판이 나와 맞지 않는 것은 아닌지, 더 큰 킥판이 필요한 것은 아닌지 의심하게 됩니다. 그런데 이런 불편함은 킥판의 크기보다 킥판을 잡은 자세와 시선에서 시작되는 경우가 많습니다.
고개를 들면 다리가 가라앉습니다
킥판을 잡으면 앞을 보고 싶어서 자연스럽게 고개를 듭니다. 그런데 머리가 물 밖으로 올라오면 몸이 지렛대처럼 기울어서 엉덩이와 다리가 아래로 내려갑니다. 다리가 가라앉으니 발차기의 힘이 앞으로 나가지 않고 아래로 새고, 그만큼 힘이 더 들어 지치게 됩니다.
목이 뻐근한 것도 같은 이유입니다. 고개를 계속 들고 있으면 목과 어깨의 근육이 버티느라 긴장합니다. 시선을 아래쪽 바닥으로 향하고 얼굴을 물에 담근 채 숨을 쉴 때만 고개를 들거나 옆으로 돌리는 방식으로 바꾸면 몸이 한결 수평에 가까워집니다.
손으로 누르는 위치도 몸의 높이를 바꿉니다
킥판을 잡는 손의 위치도 중요합니다. 킥판의 앞쪽 끝을 잡고 팔을 쭉 뻗으면 어깨가 올라가고 가슴이 물 쪽으로 눌리면서 상체가 가라앉기 쉽습니다. 반대로 킥판 한가운데를 잡으면 팔이 몸에 가까워져 앞으로 미는 힘이 줄어듭니다.
처음에는 킥판의 앞쪽 가장자리에 손을 가볍게 올려 놓고, 킥판을 누르기보다 얹어 둔다는 느낌으로 잡아 보세요. 킥판을 세게 쥐고 누르면 팔과 어깨가 굳고, 몸이 앞으로 기울어 다리가 더 내려갑니다. 팔은 너무 힘을 주지 않고 편안하게 펴 두는 정도가 알맞습니다.
발차기의 크기도 다시 보세요
다리가 가라앉는 것을 만회하려고 무릎을 크게 굽혀서 차는 경우가 많습니다. 하지만 무릎을 크게 굽히면 물을 앞으로가 아니라 아래로 밀어서 몸이 더 가라앉습니다. 다리는 허벅지에서부터 시작해 무릎을 약간만 굽히고, 발등으로 물을 위아래로 차는 느낌으로 해 보세요.
발의 움직임이 작아도 발끝이 늘어져 있고 발목이 부드러우면 앞으로 나아갑니다. 발목에 힘이 들어가 뻣뻣해지면 물을 미는 면이 줄어드니, 발등을 편 상태로 힘을 빼 보세요. 속도를 내려는 욕심에 급하게 차기보다 일정한 리듬을 유지하는 편이 덜 지칩니다.
킥판이 문제일 때는 이런 경우입니다
자세를 다 바꿔 봐도 몸이 크게 가라앉는다면 킥판의 부력이 모자랄 수 있습니다. 킥판은 두께와 크기, 소재에 따라 뜨는 힘이 다릅니다. 얇은 킥판은 가볍고 다루기 쉬운 대신 뜨는 힘이 적어서, 아직 물에 익숙하지 않다면 몸을 받쳐 주는 느낌이 부족할 수 있습니다. 반대로 두꺼운 킥판은 잘 뜨지만 손이 닿는 폭이 넓어 어깨에 부담이 될 수 있습니다.
킥판을 고를 때는 두께와 크기, 손으로 잡을 때 모서리가 아프지 않은지를 확인하세요. 손이 작은 사람은 폭이 너무 넓지 않은 것이, 어깨가 불편한 사람은 가장자리가 둥글게 마감된 것이 편합니다. 수영장에서 빌려 쓰는 킥판으로 몇 가지를 비교해 본 뒤 정하면 실패가 줄어듭니다.
킥판 연습은 몸을 수평으로 만드는 감각을 익히는 시간이기도 합니다. 처음에는 발차기를 하는 거리를 짧게 끊어서, 몸이 수평에 가까운 상태를 유지하는 느낌을 확인해 보세요. 한 번에 길게 가려고 하면 자세가 무너진 채로 익숙해질 수 있어서, 힘들어지기 전에 쉬고 다시 시작하는 편이 낫습니다. 킥판 없이 팔을 몸 옆에 붙이고 발차기만 해 보는 연습으로 균형을 비교해 보는 방법도 있습니다.
목이나 어깨가 계속 아프다면
자세를 바꾸고 킥판을 바꿔도 목이나 어깨에 통증이 계속되거나 팔로 저린 느낌이 번진다면 연습을 멈추고 강사나 전문가에게 상담하세요. 오늘은 킥판을 잡고 한 바퀴를 돌 때 시선을 바닥에 두고 얼굴을 물에 담근 채 발차기만 해 보세요.