겨울 산에 가기로 했는데 길이 얼어 있는지, 아이젠을 꼭 챙겨야 하는지 알기 어렵습니다. 아래에서 보면 눈이 없는데 위에는 쌓여 있을 수도 있고, 낮에는 녹은 길이 해가 지면 다시 얼어붙기도 합니다. 가방에 무게를 더하기 싫어 빼고 갔다가 산 중턱에서 미끄러운 구간을 만나면 곤란해지지요. 그래서 장비를 사기 전에 그날 산의 바닥이 어떤 상태일지를 먼저 가늠해 보는 것이 순서입니다.
겨울 길은 눈보다 얼음이 더 미끄럽습니다
눈이 쌓인 길은 눈 자체가 신발을 잡아 주는 면도 있지만, 사람들이 밟아 다진 눈이나 녹았다가 언 얼음 위는 매우 미끄럽습니다. 특히 그늘진 북쪽 사면과 계곡 근처는 해가 닿지 않아 얼음이 오래 남습니다. 평지에서는 괜찮아 보이던 길이 경사가 시작되는 곳에서 얼어 있는 경우가 많아, 출발 지점의 상태만으로 판단하기 어렵습니다.
그러므로 산행 전에 해당 산이나 공원의 최근 안내를 확인하고, 가능하면 최근 다녀온 사람의 이야기를 참고하세요. 국립공원이나 지자체 안내에서 겨울철 장비 착용 권고가 있는 구간도 있으니 확인해 보면 도움이 됩니다. 확신이 없을 때는 가방에 넣어 두고, 필요하면 꺼내 쓰는 방식이 안전합니다.
아이젠은 신발에 맞고 쉽게 풀리지 않아야 합니다
아이젠을 쓸 때 가장 중요한 것은 신발에 단단히 고정되는지입니다. 신발 크기에 맞지 않거나 신발 바닥이 부드러운 운동화라면 아이젠이 헐거워져 오히려 넘어질 위험이 생깁니다. 집에서 신발을 신은 채 아이젠을 끼워 보고, 발을 들었을 때 헐겁게 움직이지 않는지, 끈이나 고무 부분이 너무 낡지 않았는지 확인하세요. 길이 풀리는 일이 없도록 걸이가 제대로 걸렸는지 걷는 동안에도 가끔 점검하세요.
바닥의 날 모양도 용도를 가릅니다. 발톱이 짧은 간단한 형태는 다져진 눈길이나 가벼운 얼음길을 걷는 데 쓰이고, 날이 길고 많은 형태는 눈이 깊거나 경사가 있는 산행에 쓰입니다. 어느 정도의 산을 어떤 코스로 가는지에 따라 알맞은 형태가 다르니 가려는 코스를 기준으로 생각하세요.
착용하는 순간과 벗는 순간도 안전해야 합니다
아이젠은 얼음길이 시작되기 전에 평평한 곳에서 미리 착용하는 것이 안전합니다. 미끄러운 경사 위에서 서서 끼우려다 넘어지는 일이 있습니다. 또 눈이 없는 바위나 돌 계단 위에서는 아이젠이 오히려 미끄러지거나 날이 걸려 넘어지게 할 수 있으니 눈과 얼음이 끝나는 지점에서 벗어 주세요. 벗은 아이젠은 날이 다른 물건에 닿지 않도록 케이스에 넣어 가방에 넣습니다.
걷는 방법도 달라집니다. 보폭을 줄이고 발바닥 전체를 땅에 내려놓듯 걷고, 한쪽 발의 날이 다른 쪽 바지나 신발에 걸리지 않도록 발 사이를 조금 벌려 주세요. 내리막에서는 속도를 줄이는 것이 가장 중요합니다. 겨울 산행은 일몰이 이르므로 일찍 내려오는 일정도 중요합니다.
아이젠 말고도 함께 챙기면 좋은 것이 있습니다. 겨울 산은 아래보다 기온이 훨씬 낮고 바람이 강하므로 여벌 장갑과 보온 의류, 따뜻한 음료를 준비하세요. 헤드랜턴은 해가 일찍 지는 겨울에 하산이 늦어질 때를 대비해 꼭 필요합니다. 스틱이 있다면 얼음길에서 균형을 잡는 데 도움이 되지만, 날 끝이 얼음에 미끄러질 수 있으니 체중을 한꺼번에 싣지 않도록 하세요. 혼자 가기보다 동행과 함께 가고, 길이 위험하다고 느껴지면 정상까지 가겠다는 계획을 바꿔 중간에 돌아오는 선택도 필요합니다. 출발 전에는 가족이나 지인에게 코스와 예상 하산 시간을 알려 두세요. 산행 중 날씨가 급변하면 일정을 줄이는 판단도 필요합니다.
오늘 확인해 볼 것
가려는 산의 최근 상태를 확인하고, 이미 아이젠이 있다면 신발에 끼워 단단한지 한 번 점검해 보세요. 필요한지 정하기 어렵다면 가방에 가볍게 넣어 가는 쪽이 안전합니다.